Voor menige Vlaming hoort het bij de avond zoals het journaal: het vertrouwde gezicht van Ben Crabbé die kandidaten door een rits quizvragen loodst. Aan dat ritueel komt een einde. Volgens VRT NWS stopt de 63-jarige presentator na de komende jaargang als gezicht van 'Blokken' op de zender één.

Een televisiemonument

Crabbé opende de allereerste aflevering op 5 september 1994, toen nog als 31-jarige, met de woorden: "Een goeienavond en welkom in een gloednieuw spelprogramma." Wat volgde, werd een fenomeen. 'Blokken' geldt als de langstlopende dagelijkse tv-quiz ter wereld. Kandidaten beantwoorden vragen en verdienen daarmee blokjes die ze, net als in het computerspel Tetris, zo efficiënt mogelijk moeten stapelen.

De cijfers die de NOS optekent, spreken boekdelen: ruim 6.840 afleveringen, zo'n 8.900 kandidaten en naar schatting 240.000 quizvragen. Crabbé zou bovendien het enige lid van het productieteam zijn dat in al die jaren geen enkele opname miste.

Afscheid in 2027

Het vertrek verloopt in fasen. Op 31 augustus 2026 begint Crabbé aan zijn 33ste en laatste seizoen; zijn allerlaatste uitzending presenteert hij in juni 2027. Vanaf september 2027 neemt komiek en presentator Sven de Leijer (46) het over. Volgens de VRT is De Leijer een levenslange fan van het programma, die zijn tv-loopbaan ooit begon als opwarmer van het publiek bij diezelfde quiz.

Waarom Crabbé precies een punt zet achter zijn jarenlange dienst, maken de bronnen niet duidelijk. Ook wat hij hierna gaat doen, blijft voorlopig open. VRT-directeur Olivier Goris reageerde wel warm: "We zijn ontzettend dankbaar dat Ben zich al die jaren zo ingezet heeft voor de VRT."

Drummer én quizmaster

Wie Crabbé enkel als quizmaster kent, vergeet zijn andere leven. De in Tienen geboren presentator maakte ook naam als drummer van de Belgische rockband De Kreuners, vooral populair in de jaren tachtig en negentig. Naast 'Blokken' presenteerde hij door de jaren heen ook andere programma's. Met zijn vertrek verliest de Vlaamse televisie niet zomaar een presentator, maar een stuk collectief geheugen.