Bij een zware explosie op een van de grootste gascomplexen ter wereld zijn in Qatar tientallen mensen gewond geraakt en worden er meerdere vermist. Dat melden de Qatarese autoriteiten en meerdere internationale media.
Wat er gebeurde
De explosie vond plaats in de Barzan-fabriek op het industrieterrein Ras Laffan, ongeveer 80 kilometer ten noorden van de hoofdstad Doha. Volgens de berichtgeving ontstond de explosie, gevolgd door een brand, toen werknemers de werkzaamheden in de installatie wilden hervatten. Het Qatarese ministerie van Binnenlandse Zaken schrijft het incident toe aan een technisch mankement.
Gewonden en vermisten
Volgens de autoriteiten raakten 54 mensen gewond en worden er 18 vermist. Doden zijn op het moment van schrijven niet gemeld. Deze cijfers zijn voorlopig: aanvankelijk spraken de autoriteiten nog over slechts enkele gewonden, om uren later aanzienlijk hogere aantallen bekend te maken. De cijfers kunnen dus nog veranderen. Een Qatarese zoek- en reddingsdienst is ingezet om de vermisten op te sporen.
Oorzaak
Het ministerie houdt het vooralsnog op een technisch ongeluk dat zich voordeed bij het opnieuw opstarten van de installatie. Aanwijzingen voor een aanslag of opzet zijn niet naar buiten gebracht. Volgens de autoriteiten is er geen sprake van een lekkage die de openbare veiligheid in gevaar brengt. De brand werd door noodhulpteams van QatarEnergy onder controle gebracht.
Belang voor de wereldwijde gasmarkt
Ras Laffan herbergt de grootste LNG-exportfaciliteit ter wereld en is goed voor ongeveer een vijfde van de mondiale productie van vloeibaar aardgas. Een verstoring op deze plek kan daarom doorwerken op de internationale energiemarkten. Hoe groot de gevolgen voor de feitelijke export zijn, is nog onduidelijk. Wel was het complex juist bezig de productie weer op te starten na een eerdere stillegging.
De autoriteiten benadrukken dat de situatie ter plaatse onder controle is en dat er geen direct gevaar voor de bevolking bestaat.
