De Europese druk op de Russische 'schaduwvloot' loopt op. De Franse marine heeft opnieuw een verdachte olietanker onderschept, ditmaal voor de kust van Sicilië. President Emmanuel Macron deelde beelden waarop militairen vanuit een helikopter op het dek landen en het schip onder controle brengen.
Boarding bij Sicilië
Volgens Euronews en Bloomberg maakte Macron de actie bekend. Het onderschepte schip wordt verdacht van het vervoeren van Russische olie en van het varen onder een 'gelegenheidsvlag' — een truc om de werkelijke herkomst en eigendom van het vaartuig te verhullen.
Het is de zoveelste Europese ingreep in korte tijd. Eerder onderschepte de Franse marine al andere verdachte tankers, en ook het Verenigd Koninkrijk trad recent op tegen een schip uit de schaduwvloot. De onderscheppingen volgen elkaar steeds sneller op.
Wat is de schaduwvloot?
Na de Russische invasie van Oekraïne in 2022 legden de Europese Unie, de Verenigde Staten en de G7 zware sancties op aan de Russische olie-export, waaronder een prijsplafond. Moskou bouwde daarop een vloot van oudere tankers op met ondoorzichtige eigendomsstructuren, wisselende vlaggen en vaak gebrekkige verzekeringen. Met die 'schaduwvloot' — naar schatting honderden schepen — probeert het land de sancties te omzeilen en zijn olie-inkomsten op peil te houden.
De schepen vormen niet alleen een sanctieprobleem, maar ook een veiligheids- en milieurisico: ze opereren buiten de reguliere inspectie- en verzekeringsstelsels. In de Oostzee werden eerder onderzeese kabels beschadigd, vermoedelijk door schepen uit deze vloot.
Macron: druk opvoeren
"We zullen de schaduwvloot niet toestaan sancties te omzeilen en de Russische oorlogsinspanning te financieren", verklaarde Macron bij de bekendmaking. De actie past in een bredere Europese lijn om de financiering van de oorlog via olie-inkomsten harder aan te pakken, in nauwe afstemming tussen marines van verschillende landen.
Rusland reageerde op eerdere onderscheppingen fel en sprak zelfs van 'piraterij'. Westerse landen zetten hun patrouilles niettemin voort. De boodschap aan Moskou is dat de aanpak van de schaduwvloot eerder wordt opgeschroefd dan afgezwakt.
