Heineken heeft een opvallende keuze gemaakt voor de top van het concern. De raad van commissarissen van de op een na grootste brouwer ter wereld draagt Rafael Oliveira voor als nieuwe bestuursvoorzitter en topman. Daarmee haalt Heineken een buitenstaander binnen om het roer over te nemen, zo blijkt uit het persbericht van het bedrijf.

Wie is Rafael Oliveira?

Oliveira, die ook wel 'Rafa' wordt genoemd, is op dit moment topman van het Nederlandse koffie- en theeconcern JDE Peet's, een functie die hij sinds november 2024 bekleedt. De van oorsprong Braziliaanse manager heeft ruim twee decennia ervaring in de internationale consumentenwereld. Hij werkte jarenlang bij voedingsgigant Kraft Heinz, waar hij als president van de internationale markten een grote portefeuille onder zich had, en was daarvoor actief in de financiële sector bij zakenbank Goldman Sachs.

Volgens commissarissenvoorzitter Peter Wennink koos de raad na een wereldwijde zoektocht voor Oliveira. Wennink omschrijft hem als "een dynamische, visionaire leider met een uitzonderlijke staat van dienst in het leiden van wereldwijde consumentenbedrijven".

Opvolger van Van den Brink

Oliveira volgt Dolf van den Brink op, die na bijna zes jaar aan het hoofd van Heineken op 31 mei 2026 vertrok. Van den Brink had zijn vertrek eerder al aangekondigd. Sindsdien kent Heineken geen vaste topman; het bredere directieteam stuurt het bedrijf aan totdat de nieuwe baas aantreedt.

Aandeelhouders moeten nog instemmen

De benoeming is nog niet definitief. Heineken houdt op 5 augustus 2026 een buitengewone algemene vergadering van aandeelhouders, waar de voordracht moet worden bekrachtigd. Als de aandeelhouders akkoord gaan, treedt Oliveira per 1 oktober 2026 aan voor een termijn van vier jaar.

De keuze voor een buitenstaander komt niet uit de lucht vallen. Volgens NL Times en andere berichtgeving drongen verschillende grote beleggers er de afgelopen maanden op aan dat Heineken zijn nieuwe topman juist van buiten het concern zou halen, in plaats van iemand intern door te schuiven.

Lastige markt voor bier

Oliveira erft een bedrijf dat opereert in een moeilijke markt. De wereldwijde bierconsumptie staat onder druk en Heineken kondigde eerder dit jaar aan duizenden banen te schrappen. Het jaar 2025 was naar eigen zeggen moeilijk, met tegenwind van wisselkoersen en een ingewikkelder economisch klimaat.

Tegelijk zijn er lichtpunten. In het eerste kwartaal van 2026 boekte het concern naar eigen zeggen solide resultaten, mede dankzij een sterkere verkoop van duurdere premiummerken. Het is aan Oliveira om die koers vanaf de herfst verder vorm te geven.