Het Japanse keizerlijke huis, een van de oudste monarchieen ter wereld, zit met een lastig probleem: er zijn bijna geen mannelijke erfgenamen meer, terwijl alleen mannen de troon mogen erven. In plaats van dat te veranderen, zoekt Japan de oplossing in een opvallende richting, meldt de NOS.
Alleen mannen mogen erven
De Japanse troonopvolging is streng geregeld: alleen mannen uit de mannelijke lijn kunnen keizer worden. Prinsessen hebben geen erfrecht, hoe geliefd of geschikt ze ook zijn. Sterker nog, als een prinses trouwt met een gewone burger, verliest ze in de regel haar plek in de keizerlijke familie. Zo wordt de kring van mogelijke troonopvolgers vanzelf steeds kleiner.
Dat wringt nu. Keizer Naruhito heeft alleen een dochter, prinses Aiko, die volgens de huidige regels niet kan opvolgen. Het keizerlijke huis telt nog maar een handvol leden, en de enige jonge mannelijke erfgenaam in de rechte lijn is prins Hisahito, de tienerzoon van kroonprins Akishino. Krijgt hij later geen zoon, dan dreigt de opvolging helemaal vast te lopen.
Adopteren in plaats van openstellen
De oplossing waar in Japan aan wordt gedacht, is niet om vrouwen toe te laten, maar om mannen te adopteren. Het idee is om ongetrouwde mannen uit voormalige zijtakken van de keizerlijke familie, die na de oorlog buiten het hof kwamen te staan, weer in de familie op te nemen, meldt ook Euronews. Zij en hun eventuele zonen zouden dan alsnog in aanmerking kunnen komen voor de troon.
Daarnaast wordt overwogen om prinsessen die trouwen hun status te laten behouden, zodat het keizerlijke huis niet verder uitdunt. Maar erfrecht krijgen ze daarmee nog niet.
Een land dat er anders over denkt
Opvallend is dat een groot deel van de Japanse bevolking het anders zou willen. In peilingen spreekt een ruime meerderheid zich uit voor de mogelijkheid van een vrouwelijke keizer, en prinses Aiko is populair. In de Japanse geschiedenis zijn er ook meerdere keizerinnen geweest, al was dat lang voordat de huidige, strengere regels werden ingevoerd.
Toch houden vooral conservatieve krachten vast aan de mannelijke lijn, die zij zien als een essentieel onderdeel van de eeuwenoude traditie. Zo kiest Japan voorlopig voor een omweg om de troon in mannelijke handen te houden. De grote vraag blijft echter overeind: als ook die route niet genoeg mannelijke opvolgers oplevert, zal het land vroeg of laat opnieuw moeten kijken naar de meest voor de hand liggende oplossing, een vrouw op de troon.
