De Britse karakteracteur Michael Byrne is overleden. Hij werd 82 jaar. Byrne stierf op 20 juni, zo werd deze week bekend; een doodsoorzaak is niet gemeld. Dat melden onder meer Variety en Forbes.
Het gezicht van de schurk
Byrne was het type acteur dat vrijwel iedereen weleens heeft gezien, ook al kende lang niet iedereen zijn naam. Zijn bekendste rol was die van de nazi-kolonel Ernst Vogel in Indiana Jones and the Last Crusade (1989), de tegenspeler die het in de derde Indiana Jones-film tegen Harrison Ford opnam. Voor een nieuwe generatie was hij te zien als de tovenaar Gellert Grindelwald in Harry Potter and the Deathly Hallows – Part 1. Het waren rollen die zijn talent voor dreigende, beheerste personages goed lieten uitkomen.
Een loopbaan van zes decennia
Byrne werd in 1943 in Londen geboren en begon zijn carrière in de vroege jaren zestig, op de Britse televisie en op de planken van het gerenommeerde Old Vic-theater. Daarna bouwde hij een indrukwekkende staat van dienst op met ruim 160 vermeldingen op zijn naam. Hij speelde onder meer in Braveheart, Tomorrow Never Dies, Gangs of New York en The Sum of All Fears — vaak in bijrollen, maar altijd herkenbaar aanwezig.
De waarde van de karakteracteur
Byrne belichaamde een ambacht dat in de schaduw van de grote sterren vaak onderbelicht blijft: dat van de betrouwbare karakteracteur die elke productie geloofwaardiger maakt. Of het nu een nazi-officier, een tovenaar of een naamloze schurk betrof, hij gaf zijn personages een dreiging en geloofwaardigheid waar regisseurs decennialang op konden bouwen. Byrne laat een oud-echtgenote, twee dochters en kleinkinderen na.
