De handhavers hebben een flinke slag geslagen. De NVWA nam in korte tijd een recordhoeveelheid illegale vapes en nicotinezakjes in beslag: honderdduizenden verboden vapes en tienduizenden doosjes met nicotinezakjes. De vondsten tonen hoe groot de illegale handel in deze producten is geworden.
Twee grote vondsten
De partij werd bij controles op verschillende locaties aangetroffen, verstopt in onder meer opslagruimtes en containers. Bij elkaar ging het om een uitzonderlijk grote hoeveelheid, veel meer dan bij een gemiddelde inbeslagname. Voor de toezichthouder onderstreept dat hoe lucratief de handel in verboden vapes en nicotineproducten is: de vraag is groot en de winsten navenant.
Waarom deze producten verboden zijn
Vapes met een smaakje zijn in Nederland niet meer toegestaan. De zoete, fruitige smaken maakten de producten vooral voor jongeren aantrekkelijk, en juist die aantrekkingskracht wilde de overheid wegnemen. Ook nicotinezakjes, kleine zakjes met nicotine die je tussen je lip en tandvlees stopt, zijn verboden. Beide maatregelen zijn bedoeld om te voorkomen dat vooral jonge mensen aan de nicotine raken. Doordat de legale verkoop is dichtgedraaid, is er een zwarte markt ontstaan waarop de verboden producten alsnog worden aangeboden.
Zorg om jongeren
De grootste zorg zit bij de jeugd. Nicotine is verslavend, en wie er jong aan begint, komt er moeilijk weer vanaf. Gezondheidsexperts waarschuwen al langer dat vapen bepaald niet onschuldig is, zeker niet bij illegale producten waarvan de precieze samenstelling en het nicotinegehalte onduidelijk zijn. De populariteit onder tieners maakt het een hardnekkig probleem, ook al is de verkoop officieel aan banden gelegd.
Kat-en-muisspel
De recordvangst laat zien dat handhaving en illegale handel een kat-en-muisspel spelen. Zolang de vraag blijft en er geld te verdienen valt, blijven er partijen die de verboden producten het land in proberen te brengen, vaak via internet en sociale media. De NVWA en andere diensten proberen die stroom in te dammen met controles en inbeslagnames. Grote vangsten als deze halen veel verboden waar uit de omloop, maar maken tegelijk duidelijk hoe omvangrijk het probleem is.
