Een bruiloft is doorgaans een privéaangelegenheid. Maar wanneer de bruidegom Jeff Bezos heet — Amazon-oprichter en een van de rijkste mensen op aarde — en het feest zich afspeelt in Venetië, dan kijkt de halve wereld mee. Het huwelijk van Bezos en voormalig televisiepresentatrice Lauren Sánchez groeide uit tot een mediagebeurtenis op zich.
Een sprookjesdecor
Het koppel koos Venetië niet toevallig: de stad van kanalen, paleizen en eeuwenoude kerken is het ultieme decor voor een bruiloft van deze schaal. De ceremonie vond plaats op het eiland San Giorgio Maggiore, met zijn zestiende-eeuwse basiliek, terwijl de receptie was ondergebracht in het historische Arsenale, een middeleeuwse scheepswerf. Het driedaagse programma begon op 26 juni.
Opvallend: een eerder geplande feestlocatie in het hart van de stad werd na oplopende protesten ingeruild voor de wat afgelegen Arsenale.
Een gastenlijst als een filmpremière
De genodigden — naar schatting twee- tot tweeënhalfhonderd — vormden een kruising tussen Hollywood en het World Economic Forum. Volgens CBS News en andere media waren onder anderen Oprah Winfrey, Leonardo DiCaprio, Tom Brady, de familie Kardashian, Bill Gates en Ivanka Trump aanwezig. Op luchthaven Marco Polo werden tientallen aanvragen voor privéjets ingediend. De bruidsjurk, van het Italiaanse modehuis Dolce & Gabbana, deed de rest van de aandacht naar zich toe trekken.
Wat kost zoiets?
Officiële cijfers gaf het koppel niet, maar schattingen in de media lopen volgens CBS uiteen van enkele tientallen miljoenen dollars. Ter geruststelling van de stad benadrukte de organisatie dat een groot deel van de bestellingen — van catering tot Muranoglas — bij lokale Venetiaanse leveranciers werd geplaatst.
"No Space for Bezos"
Toch was lang niet iedereen gecharmeerd. Onder de noemer "No Space for Bezos" verenigden bewoners en actiegroepen zich in protest. Op de Rialtobrug verzamelden zich demonstranten met spandoeken, en Greenpeace ontvouwde een doek met de boodschap dat wie Venetië kan afhuren voor een bruiloft, ook meer belasting kan betalen.
De onvrede is niet nieuw. Venetianen klagen al jaren over massatoerisme, stijgende woonlasten en het gevoel dat hun stad verandert in een decor voor rijke buitenstaanders. De bruiloft van Bezos werd voor velen het symbool van die zorgen.
Waarom de wereld kijkt
De fascinatie laat zich makkelijk verklaren. Het is de perfecte mix van rijkdom, schoonheid, beroemdheid en conflict: een onweerstaanbaar decor, een gastenlijst vol bekende gezichten, en een protest dat het geheel een maatschappelijke lading geeft. Of je nu meeleeft met het bruidspaar of met de demonstranten op de brug — wegkijken bleek voor bijna niemand een optie.
