WhatsApp gaat gebruikersnamen invoeren. Daarmee kun je voortaan worden gevonden en aangeschreven via een unieke @-naam, in plaats van via je telefoonnummer. Dat meldt techsite The Verge. Het is een opvallende verschuiving voor de populaire chatdienst, die tot nu toe volledig om het telefoonnummer draaide.
Je nummer hoeft niet meer op straat
Het voordeel is vooral privacy. Wie via een gebruikersnaam chat, hoeft zijn telefoonnummer niet langer te delen met mensen die hij niet goed kent — denk aan een onbekende verkoper, een nieuwe sportclub of een online afspraak. Je nummer blijft zo verborgen, terwijl je toch bereikbaar bent. Voor wie zijn privénummer liever privé houdt, is dat een welkome verandering.
Hoe het ongeveer werkt
Je kiest straks een eigen, unieke gebruikersnaam, opgebouwd uit kleine letters, cijfers en enkele tekens. Anderen kunnen je daarmee vinden en aanschrijven. Het reserveren van een naam is volgens The Verge al begonnen, zodat gebruikers vast hun gewenste @-naam kunnen vastleggen voordat de functie breed wordt uitgerold. Eén ding verandert niet: voor het aanmaken van een WhatsApp-account blijft een telefoonnummer nodig. De gebruikersnaam vervangt je nummer dus niet helemaal, maar schermt het wel af.
WhatsApp werkt daarnaast aan extra waarborgen, zodat niet zomaar iedereen die je naam kent je ook daadwerkelijk een bericht kan sturen. Zo houd je zelf de regie over wie je kan bereiken.
Niet de eerste
WhatsApp loopt met deze stap niet voorop. Concurrenten als Signal en Telegram kennen al langer gebruikersnamen, juist omdat veel gebruikers liever niet hun nummer prijsgeven. Dat WhatsApp — onderdeel van Meta — nu volgt, past in een bredere beweging waarin privacy een grotere rol speelt in hoe we online communiceren.
Wanneer precies?
Over de exacte uitrol is nog niet alles duidelijk. De functie wordt naar verwachting stap voor stap beschikbaar gesteld, mogelijk eerst in een aantal landen en daarna breder. De precieze data en regels kunnen nog veranderen. Voor wie alvast wil nadenken over een goede @-naam, is er in elk geval geen haast bij: zodra de functie er is, kun je hem rustig instellen.
