Zuid-Korea zet zwaar in op de chipindustrie. Samen met de grote chipmakers Samsung en SK Hynix investeert het land ruim 500 miljard euro om de wereldwijde vraag naar chips voor kunstmatige intelligentie te kunnen bijbenen. Dat meldt de NOS.
Geheugenchips voor AI
Het geld is vooral bestemd voor de productie van geavanceerde geheugenchips — het type chip dat de datacenters voedt waarin chatbots en andere AI-toepassingen draaien. Die vraag is de afgelopen tijd zo hard gestegen dat er tekorten zijn ontstaan en de prijzen oplopen. Dat raakt ook de consument: Apple kondigde bijvoorbeeld hogere prijzen voor de MacBook en iPad aan, doordat de geheugencomponenten duurder zijn geworden.
Onderdeel van een groot plan
De chipinvestering maakt deel uit van een breder programma dat Zuid-Korea presenteert als drie grote 'megaprojecten'. Behalve in nieuwe chipfabrieken steekt het land geld in datacenters buiten de hoofdstad Seoul en in robottechnologie. Door bewust ook buiten de drukke regio rond Seoul te bouwen, hoopt de overheid de economische activiteit gelijkmatiger over het land te spreiden.
Strategische wedloop
De investering past in een mondiale wedloop om halfgeleiders, die steeds meer als strategisch goed worden gezien. In die wedloop heeft Zuid-Korea een specifieke troef: het land is met Samsung en SK Hynix wereldwijd toonaangevend in het geavanceerde geheugen dat AI-systemen nodig hebben. Het Taiwanese TSMC domineert op zijn beurt de productie van de meest geavanceerde rekenchips.
Die concentratie maakt de wereld kwetsbaar: een groot deel van de cruciale AI-chips komt uit een handvol fabrieken in Azië. Landen als de Verenigde Staten proberen productie naar zich toe te trekken, maar dat kost jaren. Met dit megaprogramma laat Zuid-Korea zien dat het zijn voorsprong in de chipwereld niet zomaar wil opgeven — en hoe centraal halfgeleiders zijn geworden in de economie van de toekomst.
