Bij warm weer trekt open water: een frisse duik in de rivier of het kanaal lijkt verleidelijk. Toch mag dat op veel plekken niet. Dat verbod staat nu ter discussie: overheden onderzoeken of zwemmen in open water op meer plaatsen veilig kan worden gemaakt, meldt de NOS.
Waarom het nu vaak verboden is
Zwemmen in de vaargeulen van rivieren en kanalen, en vlak bij bruggen en sluizen, is meestal verboden. Daar zijn goede redenen voor. De scheepvaart vormt een reëel gevaar: grote schepen zien een zwemmer niet, en de zuiging en stroming die ze veroorzaken kunnen iemand meesleuren. Daarnaast is de bodem vaak onoverzichtelijk, met plotselinge diepteverschillen, en kan koud water tot kramp leiden.
Bovendien is de waterkwaliteit niet overal op orde. Officiële zwemplekken worden in het zwemseizoen gecontroleerd op onder meer bacteriën en blauwalg, maar in veel rivieren en kanalen gebeurt dat niet. Zwemmen buiten aangewezen locaties is daarom niet alleen gevaarlijk, maar ook een gok voor de gezondheid.
De roep om meer plekken
Tegelijk groeit de behoefte aan verkoeling. De zomers worden warmer en de steden voller, waardoor meer mensen op zoek gaan naar water dichtbij. Het gevolg is dat er toch veel wordt 'wildgezwommen', op plekken die daar niet voor zijn ingericht.
Om daar beter mee om te gaan, brengen overheden en kennisinstituten zoals het RIVM de veiligheid en waterkwaliteit van populaire wildzwemplekken in kaart. Het idee is niet om alle verboden te schrappen, maar om te bekijken welke plekken met wat aanpassingen wél verantwoord kunnen worden opengesteld.
Zoeken naar veilige oplossingen
Op sommige plaatsen wordt al geëxperimenteerd met afgeschermde zwemzones in open water, waar zwemmers met bijvoorbeeld drijflijnen worden gescheiden van de scheepvaart. Provincies als Zuid-Holland, met veel water en veel inwoners, kijken welke locaties zich daarvoor lenen.
Het blijft een kwestie van afwegen. Rijkswaterstaat let op de scheepvaartveiligheid, de waterschappen bewaken de waterkwaliteit en gemeenten zorgen voor bereikbaarheid en toezicht. Als die drie op orde zijn, zou een verboden plek een officiële zwemlocatie kunnen worden. Voor wie deze zomer wil zwemmen, blijft het advies intussen simpel: doe dat op een aangewezen, gecontroleerde plek, en niet zomaar in de eerste de beste vaargeul.
