Acteur Thijs Römer is terug op de planken met een voorstelling waarin hij reflecteert op zijn veroordeling en de periode daarna. Rond zijn optredens bij Schram Studio's in Amsterdam-Noord ontstond ophef: demonstranten betoogden tegen het optreden en de eigenaar zegt zware bedreigingen te hebben ontvangen.

Wat er gebeurde bij de studio

Volgens stadszender AT5 bekladden activisten de buitenkant van de kleine studio, die plaats biedt aan ongeveer vijftig bezoekers. Op onder meer de stoep en het hek verschenen leuzen. De bekladding werd snel verwijderd; voor de vernieling werd geen aangifte gedaan. Online uitten tegenstanders kritiek op het publiek dat de show bezoekt. De protesten richtten zich op het bezwaar dat het theater een veroordeelde een podium biedt. Welke groep of personen precies achter de demonstratie zaten, is op basis van de berichtgeving niet eenduidig vast te stellen.

Bedreigingen richting de organisatie

Eigenaar Stan Schram zegt ernstige bedreigingen te hebben gekregen, waaronder dreigementen met brandstichting en bedreigingen aan het adres van zijn gezin. Deze bedreigingen berusten op uitspraken van de eigenaar zelf; een onafhankelijke bevestiging door politie of justitie ontbreekt in de geraadpleegde bronnen.

Reactie van de organisatie

De eigenaar koos ervoor de voorstellingen door te laten gaan en geen aangifte te doen voor de vernielingen. In plaats van een klacht in te dienen zou hij het gesprek hebben gezocht met iemand die hem bedreigde. "Meneer Römer heeft zijn straf uitgezeten. Hoe geef je mensen een nieuwe kans?", citeerde AT5 hem. Hij zegt het ongenoegen over Römers daden te begrijpen, maar vindt dat iemand die zijn straf heeft ondergaan niet in de steek gelaten moet worden.

Achtergrond: waarom Römer omstreden is

De ophef hangt samen met een strafzaak uit 2023. De rechtbank in Assen veroordeelde Römer voor het verleiden van drie minderjarige meisjes tot ontuchtige handelingen en voor het bezit van kinderpornografie, zo bevestigen onder meer VRT NWS en OOG. De feiten speelden tussen 2015 en 2017.

Hij kreeg een gevangenisstraf van drie maanden, waarvan twee voorwaardelijk, en een taakstraf van 240 uur. De rechter legde een hogere straf op dan was geëist. Römer kondigde aanvankelijk hoger beroep aan, maar zag daar later van af, waarmee de veroordeling onherroepelijk werd.

Met zijn terugkeer naar het theater is een maatschappelijk debat opgelaaid over de vraag of en hoe een veroordeelde na het uitzitten van zijn straf publiekelijk mag optreden. De demonstranten stellen dat slachtoffers daarmee opnieuw geraakt worden; de organisator beroept zich op het principe van een tweede kans na een uitgezeten straf.