De wedstrijd waar bij elk WK het hardst om wordt gemopperd, leverde dit keer het meeste vermaak op. In de strijd om de derde plaats won Engeland zaterdag met 6-4 van Frankrijk, tien doelpunten in een duel waar volgens de traditie niets meer op het spel staat.
Rice opent na drie minuten
Engeland had geen aanloop nodig. Declan Rice zette de ploeg in de derde minuut al op voorsprong, waarna Ezri Konsa, Marcus Rashford en Jude Bellingham zich eveneens in de lijst van doelpuntenmakers schreven. Bukayo Saka was de man van de avond met twee treffers, in een wedstrijd waarin de Engelse aanval bij vlagen deed wat in de knock-outfase niet lukte.
Frankrijk gaf zich niet zomaar gewonnen. Bradley Barcola en Ousmane Dembele scoorden, en Mbappe deed er in de tweede helft twee bij. Dichter dan twee doelpunten kwamen de Fransen echter niet meer.
Mbappe alleen aan kop
Het cijfermatige hoogtepunt van de avond kwam op naam van de verliezende ploeg. Met zijn twee treffers kwam Mbappe op tien doelpunten in dit toernooi en op 22 in totaal op WK's. Daarmee passeerde hij Lionel Messi, die op 21 staat.
Dat record heeft een houdbaarheidsdatum tot zondagavond. Messi speelt dan met Argentinie de finale en kan de stand met een enkel doelpunt weer gelijktrekken, of het record terugpakken. Zelden hing er zoveel spanning aan een lijstje dat pas na de laatste wedstrijd definitief wordt.
Brons voor Engeland, afscheid voor Frankrijk
Voor Engeland is de derde plaats een schrale troost na een toernooi waarin meer werd verwacht, maar zes doelpunten in een afsluitende wedstrijd nemen op zijn minst de nasmaak weg. Saka's optreden was volgens Al Jazeera bepalend voor de Engelse zege.
Voor Frankrijk was het vooral een avond van gemiste kansen tegen een ploeg die alles raak schoot. De vraag die overblijft, is of een wedstrijd met tien doelpunten iets zegt over de kwaliteit van beide ploegen of vooral over hun motivatie om nog te verdedigen. Het publiek zal er weinig om hebben gemaald.
