De sluiting van de Merwedebrug voor vrachtverkeer duurde zaterdag nog geen dag, of de rekening begon al te lopen. Van de 95.000 tot 100.000 voertuigen die dagelijks over de brug in de A27 rijden, zijn er ongeveer 18.000 vrachtwagen, meldt Omroep Rijnmond. Die moeten er nu allemaal omheen.

Een uur langer, en dat keer twee

Wat dat betekent, vatte een ondernemer tegenover Omroep Rijnmond bondig samen: "Je bent een uur langer bezig en dat maal twee." De omleidingen lopen via de A15, A16, A59 en A2, en gelden voor de heenweg net zo goed als voor de terugweg. Bij bedrijven met tientallen ritten per dag telt dat snel op tot duizenden euro's, dagelijks.

Brancheorganisatie Transport en Logistiek Nederland wijst erop dat die kosten bovenop een toch al zware periode komen. Ondernemers hebben volgens TLN nu al te maken met fors stijgende kosten, onder meer door de vrachtwagenheffing en hogere dieselprijzen. Extra omrijkilometers maken die druk alleen maar groter.

Ongelukkige samenloop met de Papendrechtsebrug

Wat de situatie verergert, is dat de uitwijkroutes zelf al onder druk staan. De Papendrechtsebrug in de N3 bij Dordrecht is negen maanden dicht voor al het verkeer. Twee belangrijke oeververbindingen in dezelfde regio die tegelijk uitvallen, betekent dat het omgeleide verkeer nauwelijks ergens naartoe kan zonder een andere file in te rijden.

"Hoe kwetsbaar de infrastructuur is geworden"

TLN gebruikt de afsluiting om een breder punt te maken. Deze sluiting laat volgens de organisatie opnieuw zien hoe kwetsbaar de Nederlandse infrastructuur is geworden. Dat "opnieuw" is letterlijk te nemen: bijna tien jaar geleden moest het vrachtverkeer al eens bijna drie maanden om dezelfde brug heen.

Veel van de Nederlandse bruggen, tunnels en viaducten stammen uit de jaren zestig en zeventig en naderen tegelijk het einde van hun technische leven. Ze zijn bovendien ontworpen voor minder en lichter verkeer dan er nu overheen gaat. De Merwedebrug is daarmee minder een incident dan een voorbode.

Geen kortdurende maatregel

Hoe lang de vrachtwagens moeten omrijden, is de vraag die niemand beantwoordt. Een woordvoerder van Rijkswaterstaat noemde het uitdrukkelijk "geen kortdurende maatregel" en hield rekening met een lange periode, zonder een termijn te noemen.

De vervanging is wel in gang gezet: de eerste van de nieuwe bruggen moet vanaf 2031 gereed zijn. Dat is voor een transportsector die vandaag omrijdt een weinig troostrijke horizon.