Italië heeft vijftien miljoen euro betaald om een reeks bijzondere Etruskische fresco's voor het land te behouden. Het gaat om muurschilderingen uit het zogeheten François-graf, een ruim 2300 jaar oude grafkamer. De schilderingen zijn nu te bewonderen in het Nationaal Etruskisch Museum (Villa Giulia) in Rome, meldt de NOS.
Het François-graf
Het graf werd in 1857 ontdekt door de archeoloog Alessandro François, naar wie het is vernoemd, bij de oude Etruskische stad Vulci in Midden-Italië. De fresco's worden gedateerd tussen 340 en 320 voor Christus. Ze tonen een mengeling van Griekse mythologie en Etruskische geschiedenis — onder meer een tafereel waarin de Griekse held Achilles Trojaanse krijgsgevangenen offert, en een scène met de Etruskische figuur Mastarna. Lange tijd waren de schilderingen in particulier bezit van de adellijke familie Torlonia, waardoor het publiek ze nauwelijks te zien kreeg.
'Ons cultureel erfgoed'
Met de aankoop komen de werken in handen van de staat. Museumdirecteur Luana Toniolo verwoordde het belang ervan bondig: dit erfgoed hoort volgens haar bij de wortels van het land en moet daarom aan de staat toebehoren. De aanschaf past in een reeks: het is dit jaar al de derde grote kunstaankoop van de Italiaanse staat, na eerder werk van Antonello da Messina (veertien miljoen euro) en een Caravaggio (dertig miljoen euro).
Wie waren de Etrusken?
De Etrusken vormden een beschaving die vanaf ongeveer de achtste eeuw voor Christus tot bloei kwam in Midden-Italië, in de regio die we nu kennen als Toscane, Umbrië en Lazio. Ze waren bedreven kunstenaars en handelaren en hadden veel contact met de Griekse en andere mediterrane culturen — iets wat de schilderingen met hun Grieks-mythologische taferelen mooi illustreren. Hun cultuur oefende grote invloed uit op het latere Rome, dat de Etruskische steden uiteindelijk inlijfde.
Erfgoed terug naar huis
De aankoop raakt aan een breder thema: de vraag waar oudheidkundige schatten thuishoren. Veel belangwekkende stukken belandden in de loop van de tijd in privécollecties of buitenlandse musea. Door de fresco's openbaar tentoon te stellen, kiest Italië er nadrukkelijk voor dit deel van zijn verleden weer voor iedereen toegankelijk te maken — dichtbij de plek waar het ooit is ontstaan.
