In de Nederlandse vechtsport is een opvallende overstap aangekondigd. Zwaargewicht Levi Rigters, jarenlang een vaste waarde bij kickboksorganisatie Glory, verruilt het kickboksen voor de MMA, de gemengde vechtsport waarin ook wordt geworsteld en op de grond gevochten. "Spannend, maar het voelt zo goed", zegt Rigters over zijn keuze.
Van kickboksen naar MMA
Rigters bouwde zijn naam op in het kickboksen, waar hij als zwaargewicht tot de subtop behoorde en het onder meer opnam tegen kopstukken van de sport. Toch kiest hij nu voor een compleet nieuwe uitdaging. De overstap naar MMA is geen kleine stap: waar het kickboksen draait om stoten, trappen en knieën, komen er in de kooi ook worstelen, klemmen en grondgevecht bij kijken. Voor een fighter betekent dat vrijwel opnieuw beginnen met een groot deel van het vak.
Waarom de overstap
Volgens Rigters voelt de keuze ondanks de risico's goed. Na jaren in het kickboksen zoekt hij een nieuwe prikkel, en de MMA biedt die. Hij bereidt zich intensief voor en traint met mensen uit de MMA-wereld om de onderdelen die hij nog niet beheerst onder de knie te krijgen. De ambitie is om ook in de kooi zijn mannetje te staan, ook al betekent het dat hij zich als relatieve nieuwkomer moet bewijzen.
Een bekend patroon
Rigters is niet de eerste kickbokser die de stap naar MMA maakt. De afgelopen jaren kozen meer toppers uit het kickboksen voor de gemengde vechtsport, waar de grote organisaties en de bijbehorende aandacht lonken. Sommigen van hen groeiden daar uit tot gevierde namen. Dat pad laat zien dat de overstap, hoe lastig ook, wel degelijk kan slagen als een vechter zich de nieuwe vaardigheden eigen maakt.
Afwachten hoe het uitpakt
Waar en wanneer Rigters zijn eerste MMA-partij precies zal maken, en tegen wie, moet nog blijken. De overstap is hoe dan ook een gok: hij ruilt een vertrouwde omgeving in voor een sport waarin hij nog veel te leren heeft. Maar met zijn ervaring als vechter en zijn vastberadenheid begint Rigters vol vertrouwen aan dit nieuwe hoofdstuk. Voor de Nederlandse vechtsportfan is er in elk geval een boeiend verhaal bijgekomen om te volgen.
