Bij Volkswagen, het grootste autoconcern van Europa, staan ingrijpende maatregelen op stapel. De fabrikant wil de komende jaren het aantal modellen terugbrengen en minder auto's produceren om de kosten te drukken. Het plan is aan de raad van commissarissen voorgelegd.
Minder modellen, minder productie
Concreet wil Volkswagen zijn productiecapaciteit terugbrengen van ongeveer tien miljoen naar zo'n negen miljoen auto's per jaar. Ook het modellenaanbod gaat op de schop: bij de merken binnen de groep, zoals Audi, Skoda, Seat en Porsche, zou het aantal modellen ongeveer worden gehalveerd. Met minder varianten en een lagere productie hoopt het concern zijn kosten beter in de hand te krijgen.
Berichten over banen en fabrieken
Rond de gevolgen voor het personeel is nog veel onduidelijk. Volgens berichten in de media zouden er tot wel honderdduizend banen kunnen verdwijnen en zouden vier Duitse fabrieken, waaronder vestigingen in Hannover, Emden en Zwickau en een Audi-fabriek in Neckarsulm, met sluiting worden bedreigd. Volkswagen zelf bevestigt dat niet en spreekt in zijn plannen nadrukkelijk niet over gedwongen ontslagen. De onrust is er niet minder om: eerder legden al honderden werknemers bij het hoofdkantoor in Wolfsburg het werk neer uit protest.
Waarom het misgaat
De problemen van Volkswagen staan niet op zichzelf. De winst van het concern is tussen 2021 en 2025 gehalveerd. Dat komt door een stapeling van tegenslagen: hoge kosten, overcapaciteit, strengere regels, Amerikaanse invoerheffingen en vooral de opkomst van Chinese autofabrikanten. Die winnen in hoog tempo marktaandeel in Europa met vaak goedkopere en technologisch sterke auto's, terwijl de dure overstap naar elektrisch rijden voor de Europese merken nog niet genoeg oplevert.
Zorgen voor heel Europa
Wat er bij Volkswagen gebeurt, wordt in de hele Europese auto-industrie met argusogen gevolgd. Als zelfs de grootste speler van het continent zo diep moet ingrijpen, tekent dat de ernst van de situatie. De sector staat voor een pijnlijke herstructurering, waarin bedrijven zoeken naar een antwoord op de Chinese concurrentie en de kostbare omslag naar schonere auto's. Voor de honderdduizenden werknemers in de branche betekent dat een onzekere tijd.
