Het is een pijnlijke paradox: ervaren correspondenten die NAVO-toppen over de hele wereld hebben verslagen, mogen de top in hun eigen stad niet bijwonen. Verschillende journalisten van onafhankelijke en oppositionele Turkse media kregen een afwijzing voor hun accreditatieverzoek voor de NAVO-top die begin juli in Ankara plaatsvindt, melden onder meer ABC News/AP en Balkan Insight.
Kritische media buitengesloten
Onder de geweigerde redacties bevinden zich bekende kritische nieuwsorganisaties, waaronder de seculiere krant Cumhuriyet, het oppositiekanaal Halk TV, de krant en zender Sözcü en het onafhankelijke platform T24. Staatsmedia en aan de regering gelieerde media kregen wél toegang, net als buitenlandse correspondenten. De afgewezen journalisten ontvingen volgens de berichtgeving een korte standaardmail waarin stond dat hun verzoek niet kon worden gehonoreerd en dat de redenen voor het — definitieve — besluit niet konden worden besproken.
NAVO verwijst naar gastland
Een NAVO-woordvoerster bevestigde de kwestie en zei dat de alliantie het "zeer belangrijk" vindt dat media in persoon aanwezig kunnen zijn bij grote evenementen, en dat er contact is met de Turkse autoriteiten. Tegelijk maakte de NAVO duidelijk dat bij toppen buiten het hoofdkwartier in Brussel het gastland zelf journalisten uit eigen land beoordeelt. Daarmee lag de selectie feitelijk bij Ankara. De Turkse communicatiedienst stelde dat de geweerde journalisten in verband zouden staan met "terroristische organisaties" — een verwijt waarvoor geen onderbouwing werd gegeven en dat vaker tegen critici wordt ingezet.
'Willekeurig en discriminerend'
Persvrijheidsorganisaties reageerden scherp. Reporters Without Borders (RSF) bekritiseerde dat de afwijzing geen reden noemt en geen beroep toelaat. Turkse journalistenorganisaties spraken van willekeurige besluitvorming en politieke discriminatie, die de informatievrijheid van het publiek ondermijnt.
De zaak staat bovendien niet op zichzelf. Human Rights Watch meldde dat in de aanloop naar de top in Ankara tientallen mensen zijn opgepakt, onder wie activisten, advocaten en een journalist, en dat er rond de top een demonstratieverbod geldt. Turkije staat al jaren onderaan de internationale ranglijsten voor persvrijheid, en er zitten tientallen journalisten vast. Dat critici nu ook bij een internationaal podium als de NAVO-top worden geweerd, laat zien dat de druk op de vrije pers in Turkije zich niet tot de landsgrenzen beperkt.
