De strijd tussen twee techgiganten verplaatst zich naar de rechtszaal. Apple heeft een rechtszaak aangespannen tegen OpenAI, het bedrijf achter ChatGPT, wegens de vermeende diefstal van bedrijfsgeheimen. Het gaat vooralsnog om beschuldigingen; bewezen is er niets.
De beschuldiging
Volgens Apple zou OpenAI vertrouwelijke informatie hebben bemachtigd om eigen hardware te ontwikkelen. De kern van de aanklacht: het AI-bedrijf zou daarvoor hebben geprofiteerd van kennis die voormalige Apple-medewerkers meenamen toen zij overstapten. Apple stelt dat op die manier bedrijfsgeheimen over ontwerp en techniek bij OpenAI terecht zijn gekomen. In de aanklacht worden onder anderen oud-Apple-medewerkers genoemd die nu bij OpenAI werken.
OpenAI wil eigen apparaten
De achtergrond van de zaak is de ambitie van OpenAI om verder te gaan dan alleen software. Het bedrijf werkt aan eigen apparaten, mede via een hardwarebedrijf dat het vorig jaar overnam, opgericht door de gevierde oud-Apple-ontwerper Jony Ive. Juist die stap naar hardware, het domein waarin Apple groot is geworden, maakt de twee bedrijven ineens directe concurrenten.
OpenAI ontkent
OpenAI wijst de beschuldigingen van de hand. Het bedrijf stelt geen interesse te hebben in de bedrijfsgeheimen van anderen en zich te richten op de ontwikkeling van eigen technologie. De komende tijd zal de rechter zich over de zaak moeten buigen; zulke procedures over bedrijfsgeheimen kunnen jaren duren.
Meer dan een juridische ruzie
De rechtszaak is meer dan een onderling geschil. Ze laat zien hoe de opmars van AI de machtsverhoudingen in de techwereld doet schuiven. Bedrijven die elkaar tot voor kort opzochten als partner, kunnen door de wedloop om AI en de bijbehorende apparaten plots tegenover elkaar komen te staan. Voor Apple staat er veel op het spel: de hardwaremarkt is het hart van zijn verdienmodel. Voor OpenAI is het een test of zijn ambities buiten de software standhouden, ook onder juridisch vuur.
