Het Amerikaanse WK-avontuur op eigen bodem is voorbij. In de achtste finales van het WK 2026 ging gastland de Verenigde Staten hard onderuit tegen België: 1-4. De Rode Duivels waren koelbloediger en profiteerden genadeloos van Amerikaanse defensieve fouten.
De Ketelaere zet de toon
België kwam al vroeg op voorsprong. In de negende minuut werkte Charles De Ketelaere de bal over de lijn: 0-1. Het gastland herstelde zich en kwam voor rust langszij, maar die gelijkmaker hield nauwelijks stand. Nog in de eerste helft sloeg De Ketelaere opnieuw toe en bracht hij België weer op voorsprong. De Amerikaanse defensie oogde kwetsbaar, en die zwakte zou fataal blijken.
Na rust loopt het uit
Na de pauze liep België verder weg. Hans Vanaken profiteerde van een misser in de Amerikaanse verdediging en tekende voor de 1-3. In de slotfase bepaalde invaller Romelu Lukaku van dichtbij de eindstand op 1-4, opnieuw na Amerikaans balverlies. Amerikaanse en internationale media spraken van een dominante Belgische zege en van pijnlijke defensieve blunders bij de gastheren.
Waarom dit duel beladen was
Rond het duel hing meer spanning dan alleen de sportieve. De aanloop werd beheerst door een rel over de schorsing van een Amerikaanse aanvaller, die na een omstreden gang van zaken toch mocht spelen. Volgens meerdere media speelde daarbij politieke druk op de bond een rol. Die achtergrond maakte het treffen extra geladen. Ook sportief zat er een randje aan: eerder had de VS in een oefeninterland nog van België gewonnen, waardoor de Rode Duivels op het podium dat er echt toe doet revanche namen.
Kwartfinale tegen Spanje
Door de overwinning plaatst België zich voor de kwartfinales, waar meteen een topper wacht. De Rode Duivels treffen Spanje, dat eerder in de achtste finales Portugal en Cristiano Ronaldo uitschakelde. Voor het gastland zit het toernooi erop; voor België begint met de laatste acht het echte werk.
