De onrust in het Midden-Oosten houdt de scheepvaart in de Perzische Golf in zijn greep, maar de Nederlandse baggerbedrijven laten hun werk er niet door stilvallen. Ze gaan door met lopende projecten in de regio, en benadrukken dat hun mensen daar niet tegen hun wil zitten: het gaat om betaald werk aan havens en kustprojecten dat gewoon doorloopt.

Een gespannen vaargebied

De achtergrond is verre van rustig. Sinds begin maart is de Straat van Hormuz, de smalle doorgang aan de mond van de Golf, niet formeel gesloten maar in de praktijk nauwelijks veilig te bevaren. Volgens NOS Nieuwsuur liggen zo'n honderd schepen onder Nederlandse vlag of in Nederlands beheer in het nauw, met bij elkaar meer dan vijfhonderd bemanningsleden aan boord. In het gebied zijn de afgelopen tijd meerdere schepen aangevallen.

Waarom het baggerwerk doorgaat

Voor de baggersector ligt de situatie net iets anders dan voor de doorvaart. De schepen van bedrijven als Boskalis en Van Oord voeren opdrachten uit die aan een vaste locatie en aan contracten gebonden zijn: het opspuiten van land, het uitdiepen van havens, het aanleggen van kades. Zulk werk laat zich niet zomaar stilleggen of verplaatsen. De redersvereniging KVNR wijst er wel op dat door de Straat van Hormuz varen op dit moment onverstandig is; het gaat de branche om de veiligheid van schip en bemanning.

Kosten en risico's lopen op

Doorwerken in een spanningsgebied is niet zonder prijs. De verzekeringspremies voor oorlogsrisico zijn sterk gestegen, van enkele tienduizenden euro's naar een veelvoud daarvan per maand, en sommige verzekeraars dekken bepaalde routes helemaal niet meer. Voor de bedrijven betekent dat een voortdurende afweging: het werk afmaken en de risico's beheersen, of de operatie afbouwen met alle kosten en contractgevolgen van dien.

Een traditionele markt

De Golfregio is voor de Nederlandse baggeraars een vertrouwd werkterrein. De grote bedrijven hebben er in de afgelopen decennia meegewerkt aan spraakmakende projecten, van kunstmatige eilanden tot havenuitbreidingen. Die positie geven ze niet makkelijk op. Zolang de contracten lopen en het werk verantwoord kan worden uitgevoerd, blijven de Nederlandse schepen in de Golf, met een oog voortdurend op de veiligheidssituatie gericht.