De regio Drechtsteden bereidt zich voor op een lange periode van verkeershinder. De Papendrechtsebrug in de N3, de belangrijke verbinding tussen Papendrecht en Dordrecht, gaat vanaf komende zomer maandenlang dicht voor een ingrijpende renovatie. Volgens Rijkswaterstaat is de weg in beide richtingen afgesloten en duurt het werk ongeveer negen maanden.
Waarom de brug dicht moet
De renovatie draait vooral om het beweegbare deel van de brug — de klep die omhoog gaat voor de scheepvaart. Dat mechaniek is aan vervanging toe, net als de bijbehorende techniek voor de bediening. Ook worden delen van de constructie versterkt. Zulk werk is niet uit te voeren terwijl het verkeer eroverheen blijft rijden, vandaar de volledige afsluiting.
De N3 is een druk gebruikte route. Volgens de betrokken instanties maken er dagelijks tienduizenden voertuigen gebruik van, plus duizenden fietsers. Dat maakt de brug een cruciale schakel in de bereikbaarheid van de regio.
Omrijden en langere reistijden
Automobilisten en vrachtverkeer moeten tijdens de werkzaamheden omrijden, vooral via de snelwegen A15 en A16. Die zijn nu al druk, waardoor Rijkswaterstaat rekening houdt met flink oplopende reistijden in de spits. Ook op lokale wegen in de Drechtsteden wordt meer verkeer verwacht, met opstoppingen tot gevolg.
Om de hinder te verzachten, komen er alternatieven voor wie de auto kan laten staan: veerverbindingen voor fietsers en voetgangers, aangepast openbaar vervoer en extra vervoersopties over water. Reizigers wordt aangeraden hun route en vertrektijd vooraf goed te plannen.
Zware gevolgen voor de scheepvaart
Minstens zo ingrijpend zijn de gevolgen voor de scheepvaart. Omdat juist het beweegbare deel wordt vervangen, kan de brug een groot deel van de tijd niet open voor hoge schepen. Voor de vele scheepswerven en maritieme bedrijven in de Drechtsteden — een regio die sterk leunt op de maritieme sector — is dat een serieus probleem.
Na overleg met de omgeving paste Rijkswaterstaat de planning aan, zodat er op gezette momenten toch schepen kunnen passeren. Daarmee wil de dienst voorkomen dat bedrijven volledig op slot gaan. Bedrijven en bestuurders in de regio wezen eerder nadrukkelijk op de economische schade die een langdurige stremming kan aanrichten.
Vooruitblik
De afsluiting is ingrijpend, maar volgens Rijkswaterstaat onvermijdelijk om de brug de komende decennia veilig en betrouwbaar te houden. Voor inwoners, forensen en ondernemers in de Drechtsteden breekt hoe dan ook een periode aan waarin extra reistijd en omleidingen het nieuwe normaal worden. Wie in de regio woont of werkt, doet er goed aan de communicatie van Rijkswaterstaat en de gemeenten de komende tijd nauwlettend te volgen.
