De Duitse coalitie heeft een omvangrijk pakket afgesproken om de kwakkelende economie er weer bovenop te helpen. Het gaat om zo'n 34 maatregelen, meldt de NOS. Bondskanselier Friedrich Merz wil er de concurrentiepositie van het bedrijfsleven mee versterken en de bureaucratie terugdringen. Eén onderdeel springt eruit en zorgt voor discussie: het ziekmelden wordt fors strenger.
Einde aan de telefonische ziekmelding
De belangrijkste verandering voor werknemers is dat de telefonische ziekmelding verdwijnt. Waar iemand zich nu de eerste dagen telefonisch ziek kan melden en pas na enkele dagen een doktersverklaring nodig heeft, moet je straks meteen bij ziekte naar een arts. Merz ziet daarin een manier om het hoge ziekteverzuim aan te pakken, dat hij bestempelt als een nadeel ten opzichte van andere landen.
De maatregel valt niet overal goed. Artsenorganisaties reageerden fel en noemden het plan zelfs "catastrofaal". Zij vrezen overvolle wachtkamers en extra werkdruk voor huisartsen, die dan patiënten moeten zien die voorheen thuis konden uitzieken. Het is de vraag of de beoogde winst — minder verzuim — opweegt tegen die extra belasting van de zorg.
Lastenverlichting en flexibelere arbeidsmarkt
Naast de ziekmeldregel bevat het pakket ook maatregelen die de portemonnee raken. Er is lastenverlichting voorzien die vooral gezinnen met een midden- of lager inkomen ten goede komt; een gezin met twee kinderen en een gezamenlijk inkomen rond de 60.000 euro houdt naar verwachting zo'n 600 euro per jaar over. Hogere inkomens gaan juist iets meer betalen, waarmee een deel van de lastenverlichting wordt gefinancierd.
Verder wil de regering de arbeidsmarkt flexibeler maken, onder meer door ruimere mogelijkheden voor tijdelijke contracten. Ook wordt de regeldruk voor bedrijven verlaagd. Een aangekondigde pensioenhervorming moet de betaalbaarheid van het stelsel op de lange termijn borgen.
Politiek onder druk
Het pakket komt op een gevoelig moment. De Duitse economie groeit al geruime tijd nauwelijks, geplaagd door hoge energiekosten en internationale concurrentie. Tegelijk staat de regering onder politieke druk: de radicaal-rechtse AfD wint terrein in de peilingen. Met dit pakket wil Merz laten zien dat zijn coalitie de problemen aanpakt en het dagelijks leven van burgers merkbaar verbetert.
Of dat lukt, moet nog blijken. De reacties zijn gemengd: werkgevers en delen van de vakbeweging tonen zich voorzichtig positief, terwijl de oppositie kritiek heeft en de medische sector vooral waarschuwt voor de praktische gevolgen van de nieuwe ziekmeldregels. Voor Nederland is de Duitse aanpak hoe dan ook relevant: als grootste handelspartner heeft de gezondheid van de Duitse economie ook hier directe gevolgen.
