Bij het hoofdkwartier van de Verenigde Naties in New York heeft zich donderdag een tragisch voorval afgespeeld. Een man stak zichzelf in brand voor het VN-gebouw in Manhattan en overleed later aan zijn verwondingen, meldt onder meer US News op basis van persbureau AP. De man had een Tibetaanse vlag bij zich.
Wat er bekend is
De hulpdiensten van New York kwamen donderdagavond in actie na een melding bij het VN-complex aan First Avenue in Manhattan. Zij troffen een zwaargewonde man aan, die naar een ziekenhuis werd gebracht. Daar overleed hij. Volgens de politie ging het om een 52-jarige man.
De politie stelde een onderzoek in naar de precieze toedracht en deed aanvankelijk geen mededelingen over een motief.
Protest voor Tibet
Tibetaanse organisaties in de regio New York identificeerden de overledene als een Tibetaanse activist die al jaren in de Verenigde Staten woonde. Volgens hen was zijn daad een uiterste vorm van protest tegen het Chinese beleid in Tibet. In een verklaring spraken zij van een offer voor de vrijheid van Tibet.
De zelfverbranding sluit aan bij een pijnlijke geschiedenis. Sinds 2009 hebben meer dan honderdvijftig Tibetanen op deze manier geprotesteerd tegen de Chinese overheersing van hun regio. Dat het incident zich juist voor het hoofdkwartier van de VN afspeelde, geeft het een extra symbolische lading: China is permanent lid van de Veiligheidsraad, het machtigste orgaan van de volkerenorganisatie.
Een gevoelig onderwerp
De situatie in Tibet is al decennia een bron van internationale spanning. China beschouwt het gebied als onvervreemdbaar onderdeel van zijn grondgebied, terwijl Tibetaanse activisten en ballingen wijzen op onderdrukking van hun cultuur, taal en religie. Internationale protesten zoals dit brengen die kwestie telkens opnieuw onder de aandacht, hoe tragisch de vorm ook is.
Voor wie worstelt met gedachten aan zelfdoding: praten kan helpen. In Nederland is de hulplijn 113 Zelfmoordpreventie dag en nacht bereikbaar via 0800-0113 of 113.nl.
