De Oekraïense hoofdstad Kyiv is opnieuw zwaar getroffen door Russisch geweld. In de nacht voerde Rusland een van de zwaarste luchtaanvallen op de stad sinds maanden uit, met raketten en een groot aantal aanvalsdrones. Volgens de NOS kwamen daarbij zeker 21 mensen om het leven en raakten er zo'n 85 gewond, onder wie kinderen. Het dodental liep in de uren erna verder op; internationale media melden hogere aantallen.

Voorlopige cijfers

Bij grote aanvallen als deze lopen de opgaven in de eerste uren uiteen en stijgen ze doorgaans nog. Waar de NOS uitging van 21 doden, meldden andere media dodentallen richting de dertig. De cijfers zijn dan ook nadrukkelijk voorlopig, terwijl reddingswerkers nog naar mogelijke slachtoffers zochten in het puin.

Woonwijken geraakt

De aanval trof volgens de Oekraïense autoriteiten meerdere delen van de stad, waaronder woonwijken. Er raakten woongebouwen beschadigd, en ook vitale voorzieningen liepen schade op. De burgemeester van Kyiv benadrukte dat vooral burgerdoelen werden geraakt.

Rusland gaf een ander beeld: het Russische ministerie van Defensie stelde dat de aanval was gericht op militaire installaties en energievoorzieningen. Oekraïense functionarissen en waarnemers wijzen die lezing af en benadrukken de burgerslachtoffers.

Reactie van de EU

De aanval leidde tot scherpe reacties uit Europa. EU-buitenlandchef Kaja Kallas stelde dat woorden van veroordeling alleen de aanvallen niet stoppen. "Alleen aanhoudende militaire steun aan Oekraïne en meer druk op Moskou kunnen daar verandering in brengen", aldus Kallas. De EU beraadt zich op aanvullende maatregelen tegen Rusland.

Moskou zelf zei de druk juist te willen opvoeren en presenteerde de aanval als vergelding voor Oekraïense aanvallen op doelen in Rusland, waaronder militaire en olie-installaties.

Een oorlog zonder zicht op vrede

De beschieting past in een aanhoudend patroon van zware Russische aanvallen op Oekraïense steden, ondanks herhaalde internationale veroordelingen. De oorlog, begonnen met de Russische invasie in februari 2022, is het dodelijkste conflict op Europese bodem sinds de Tweede Wereldoorlog.

Voor de inwoners van Kyiv betekent elke nieuwe golf van raketten en drones opnieuw een nacht in schuilkelders en metrostations. Dat het geweld ook nu weer burgerwijken raakte, voedt de roep om zwaardere sancties en meer luchtafweer — terwijl een diplomatiek einde aan de oorlog verder weg lijkt dan ooit.