In het hart van de Syrische hoofdstad Damascus heeft woensdag een explosie een druk café getroffen. Daarbij kwamen zeker negen mensen om het leven en raakten tientallen anderen gewond, meldt Al Jazeera. De autoriteiten waarschuwen dat het dodental kan oplopen, omdat een deel van de gewonden er ernstig aan toe is.
Voorlopige cijfers
Over het exacte aantal slachtoffers liepen de eerste berichten uiteen. Syrische staatsmedia spraken aanvankelijk van vijf à zes doden, terwijl latere opgaven op negen uitkwamen. Zulke verschillen zijn in de eerste uren na een aanslag gebruikelijk; de cijfers zijn nadrukkelijk voorlopig.
Het café ligt aan de al-Nasr-straat, op ongeveer honderd meter van het Paleis van Justitie in het centrum van de stad. De zaak was populair bij advocaten, medewerkers en bezoekers van het gerechtsgebouw.
Explosief onder een tafel
Volgens veiligheidsbronnen kwam iemand het café binnen, plaatste een geïmproviseerd explosief onder een tafel en verliet het pand voordat het tot ontploffing kwam. Er wordt rekening mee gehouden dat de dader mogelijk ook het nabijgelegen gerechtsgebouw wilde treffen.
Niemand opgeëist
Vooralsnog heeft geen enkele groep de verantwoordelijkheid opgeëist. De gouverneur van Damascus, Maher Marwan, sprak van "kwaadwillenden" die het land proberen te destabiliseren. Veiligheidsfunctionarissen kijken onder meer richting tegenstanders van de huidige Syrische regering.
Gespannen situatie in nieuw Syrië
De aanslag past in een breder beeld van onrust. Sinds de val van president Bashar al-Assad, eind 2024, probeert een nieuw bewind onder interim-president Ahmed al-Sharaa het land te stabiliseren. Dat verloopt moeizaam: verschillende gewapende groepen en overblijfselen van het oude regime vormen een aanhoudende bedreiging voor de veiligheid.
Dat de aanslag zich afspeelde vlak bij het Paleis van Justitie — waar processen tegen figuren uit het Assad-tijdperk lopen — geeft de gebeurtenis een extra beladen karakter. Voor de inwoners van Damascus is het opnieuw een pijnlijke herinnering dat de weg naar stabiliteit in Syrië nog lang en onzeker is.
