Een Nederlandse tweestrijd met een verrassende afloop. Dirk van Duijvenbode heeft op de World Matchplay in Blackpool Michael van Gerwen uitgeschakeld, en dat betekent dat een van de grote namen van dit toernooi vroeg zijn koffers moet pakken.
Sterke start
Van Duijvenbode kwam uitstekend uit de startblokken. Met twee breaks liep hij weg naar 8-4, een marge die op een probleemloze avond leek te wijzen. Op dat moment leek de stunt een makkie te worden.
Van Gerwen terug in de partij
Maar Van Gerwen is niet voor niets driemaal winnaar van dit toernooi geweest, in 2015, 2016 en 2022. Hij schroefde zijn niveau op, pakte zelf een break en kwam terug tot 11-10. Ineens was de comfortabele voorsprong van Van Duijvenbode geslonken tot een enkele leg, en hing de wedstrijd aan een zijden draad.
De beslissende fase
Juist toen liet Van Duijvenbode zijn klasse zien. In een cruciale leg gooide hij tweemaal 180 en werkte hij de finish weg in elf pijlen, precies het soort statement dat een momentum breekt. Daarmee draaide hij de druk terug naar zijn tegenstander.
De ontknoping liet nog even op zich wachten: pas op zijn zesde matchdart viel de laatste dubbel. Eindstand 14-12, en Van Duijvenbode mag door.
Wat het oplevert
De overwinning in de tweede ronde levert Van Duijvenbode een plek in de kwartfinale op. Voor Van Gerwen is het toernooi voorbij, en daarmee zijn jacht op een vierde Matchplay-titel. Op een avond waarop de favoriet terugkwam maar net tekortkwam, hield de nummer die durfde vol te houden het hoofd koel.
