Een rechtbank in de Zuid-Koreaanse hoofdstad Seoul heeft de voormalige minister van Justitie Park Sung-jae veroordeeld tot 25 jaar gevangenisstraf. Volgens de rechters speelde hij een belangrijke rol bij de mislukte poging van oud-president Yoon Suk-yeol om via de krijgswet de macht naar zich toe te trekken. Dat melden onder meer de NOS en de Korea Herald.
Wie is de veroordeelde
Park Sung-jae was minister van Justitie ten tijde van de gebeurtenissen. De centrale districtsrechtbank van Seoul achtte hem schuldig aan betrokkenheid bij een opstand die voortvloeide uit de korte krijgswetverklaring. Opvallend is dat de straf hoger uitviel dan de eis: het Openbaar Ministerie had twintig jaar gevorderd, maar de rechters legden 25 jaar op.
Waarvoor is hij veroordeeld
Volgens de aanklagers riep Park in de vroege uren van de krijgswetverklaring hoge ambtenaren van zijn ministerie bijeen. Daarbij liet hij de beschikbare celcapaciteit in gevangenissen in kaart brengen, met het oog op mogelijke arrestaties van politieke tegenstanders en critici. Ook gaf hij volgens de rechtbank opdracht om aanklagers ter beschikking te stellen aan het militaire commando.
Een van de zwaarste verwijten betrof het opstellen van een document dat de krijgswet achteraf moest rechtvaardigen — opgesteld nádat het parlement de maatregel al had teruggedraaid.
De krijgswet van december 2024
President Yoon Suk-yeol kondigde op 3 december 2024 onverwacht de krijgswet af. Hij wilde naar eigen zeggen het land beschermen tegen "staatsvijandige krachten", maar in de praktijk probeerde hij het door de oppositie gecontroleerde parlement buitenspel te zetten. De maatregel hield slechts ongeveer zes uur stand: parlementsleden wisten ondanks de inzet van militairen de vergaderzaal te bereiken en stemden in een spoedzitting voor het opheffen van de krijgswet.
Bredere context: een golf van processen
De veroordeling van Park past in een brede juridische afrekening met de krijgswetcrisis, een van de zwaarste constitutionele crises in Zuid-Korea in decennia. Yoon zelf werd afgezet, in 2025 gearresteerd en kreeg uiteindelijk een levenslange gevangenisstraf voor zijn leidende rol in de opstand.
Ook andere prominente betrokkenen zijn inmiddels veroordeeld. Voormalig minister van Defensie Kim Yong-hyun, gezien als een centrale architect van de operatie, kreeg dertig jaar cel. Oud-premier Han Duck-soo werd tot vijftien jaar veroordeeld en voormalig minister van Binnenlandse Zaken Lee Sang-min tot negen jaar. De reeks vonnissen laat zien hoe Zuid-Korea de verantwoordelijken voor de korte machtsgreep stelselmatig ter verantwoording roept, zo melden de Korea Herald en de South China Morning Post.
