Nederland wil dat de Europese Commissie de invoering van nieuwe milieueisen voor geïmporteerd gas uitstelt. De regering vreest dat de regels, die de uitstoot van methaan in de energieketen moeten terugdringen, de aanvoer van gas kunnen bemoeilijken en de prijzen kunnen opdrijven. Den Haag staat daarin niet alleen: meerdere EU-landen vragen om meer tijd.
Waar gaat het om?
De Europese Unie voert stapsgewijs een methaanverordening in. Die verplicht bedrijven om de uitstoot van methaan, een krachtig broeikasgas, te meten en te beperken. Op termijn geldt dat ook voor gas dat van buiten de EU wordt ingevoerd: importeurs moeten dan kunnen aantonen dat hun buitenlandse leveranciers aan vergelijkbare eisen voldoen.
Juist dat laatste baart de betrokken landen zorgen. Een aanzienlijk deel van het gas dat de EU invoert, komt van leveranciers die vandaag nog niet aan die eisen voldoen. Als zij niet op tijd kunnen aantonen dat ze de regels naleven, dreigt volgens de critici een probleem met de bevoorrading.
Nederland kwetsbaar na Groningen
Voor Nederland ligt het onderwerp gevoelig. Sinds de definitieve sluiting van het Groningenveld is het land voor zijn gas vrijwel volledig afhankelijk van invoer, deels via pijpleidingen uit landen als Noorwegen en deels als vloeibaar aardgas (LNG) dat per schip binnenkomt, onder meer via de terminal op de Maasvlakte. Wie zo afhankelijk is van import, voelt strengere eisen aan die import extra hard.
De regering benadrukt het klimaatdoel achter de regels te steunen, maar wil voorkomen dat de invoering te snel gaat. Het risico, zo klinkt het, is dat leveranciers afhaken of dat de kosten worden doorberekend aan bedrijven en huishoudens.
Klimaatambitie botst op zekerheid
De kwestie legt een terugkerend spanningsveld in het Europese energiebeleid bloot: de ambitie om de uitstoot snel omlaag te brengen, botst op de wens om de energievoorziening betaalbaar en zeker te houden. De Commissie moet nu afwegen of ze de landen tegemoetkomt met uitstel of soepeler overgangsregels, of vasthoudt aan het oorspronkelijke tijdpad. Voor Nederland is vooral van belang dat de gaskraan de komende winters betrouwbaar openblijft.
