Wind blaast WK BMX weg, Smulders pakt brons op kwalificatietijd

Een wereldtitel win je in de finale, luidt de regel. In Brisbane gold die zondag niet. De finales van het WK BMX werden geschrapt omdat de wind te hard stond en de omstandigheden te gevaarlijk werden geacht, meldt de NOS. De medailles gingen daarom naar de snelste kwalificatietijden van zaterdag.

Waarom wind bij BMX zwaarder telt

Voor buitenstaanders klinkt afgelasting wegens wind al snel overdreven. Bij BMX is dat het niet. Rijders gaan met hoge snelheid van een steile starthelling af en maken sprongen waarbij ze meters boven de baan hangen, zonder enige mogelijkheid om in de lucht bij te sturen.

Een zijwind die op precies dat moment aantrekt, verandert een sprong in een val van hoogte. "We hebben geen controle over het weer, over de wind", zei Bethany Shriever, die het "een heel rare dag" noemde. "Het was vandaag gewoon te gevaarlijk voor ons."

Brons zonder finale

Bij de vrouwen ging het goud naar Shriever, met zilver voor de Australische Saya Sakakibara. Laura Smulders werd derde met een kwalificatietijd van 37,030 seconden. Shriever had zaterdag 36,584 neergezet, een tijd die zijzelf opvallend snel vond.

Bij de mannen won de Australiër Jesse Asmus, voor Ross Cullen uit Groot-Brittannië en de Fransman Mathis Ragot Richard.

Voor Smulders, Europees kampioene, is brons een resultaat met een vraagteken. In een finale had ze de snelste tijden van zaterdag kunnen omdraaien; die kans kreeg ze niet. Tegelijk had ze zonder haar sterke kwalificatie helemaal geen medaille gehad.

Zeven van de negen Nederlanders

Nederland kwam met negen rijders naar Brisbane, van wie er zeven de kwartfinales haalden: bij de vrouwen Michelle Wissing, Manon Veenstra, Merel Smulders, Laura Smulders en Judy Baauw, bij de mannen Jaymio Brink en Tim Goossens.

Dat is een sterke ploeg, en juist daarom is de afgelasting voor de Nederlandse equipe extra zuur. In een discipline waarin een enkele sprong of een goede start het verschil maakt, is de finale precies waar een compleet team zijn kansen spreidt. Nu telde alleen wat er zaterdag op de klok stond.