Het onbegrip was dit weekend voelbaar bij de festivalpoorten en op sociale media. Bezoekers die met lege handen stonden nadat hun evenement was afgelast, vroegen zich af of een hittegolf nu echt reden is om alles te schrappen. Maar volgens de NOS ligt de werkelijke reden niet op het festivalterrein, maar in de ziekenhuizen en op de meldkamers: de acute zorg stond in delen van het land al zwaar onder druk.

Zorg op de grens van haar kunnen

In de regio Rotterdam-Rijnmond ging aan de afgelastingen een duidelijke waarschuwing vooraf. De veiligheidsregio liet organisatoren weten dat de ambulancezorg al zwaar belast was en dat de opnamecapaciteit in ziekenhuizen beperkt was. Dat was het centrale argument om vergunningen niet te verlenen of in te trekken — onder meer voor Nous'klaer Festival, Buiten Gewoon Festival, I Love Urban en Parkzicht Outdoor. Ook het grote hardstyle-festival Defqon.1 ging niet door.

Spoedartsen bevestigen het beeld. De spoedeisende hulpposten kregen de afgelopen weken al meer patiënten met hittegerelateerde klachten, zoals ademhalings- en hartproblemen. In enkele gevallen ging het om levensbedreigende situaties: patiënten met een lichaamstemperatuur van boven de 43 graden, van wie sommigen dit weekend nog op de intensive care lagen.

Waarom een festival het risico vergroot

Volgens spoedartsenvereniging NVSHA zijn de EHBO-posten op festivals niet berekend op grote aantallen ernstige hittepatiënten tegelijk. Komt daar alcohol- of drugsgebruik bij, dan merken bezoekers zelf vaak te laat dat ze oververhit of uitgedroogd raken — waardoor klachten sneller omslaan in acute nood. Wie dan een ambulance nodig heeft, is afhankelijk van diezelfde voertuigen die elders in de regio al op maximale capaciteit rijden.

Wrijving over de timing

Bij sommige organisatoren overheerste vooral frustratie over het late moment van de beslissing. Parkzicht Outdoor in Vlaardingen hoorde naar verluidt pas enkele uren voor aanvang dat het feest niet doorging; bij Buiten Gewoon Festival in Kralingen kwam de intrekking rond middernacht, toen de opbouw al klaar was. I Love Urban sprak van "een enorme klap" en bekritiseerde dat een juridische gang door de korte termijn vrijwel onmogelijk was.

Niet het ongemak, maar het systeemrisico

De kern van de besluiten is daarmee een andere dan veel bezoekers denken. Het gaat niet om de hitte als ongemak, maar om de hitte als risico voor de zorgketen als geheel. Wanneer tienduizenden mensen tegelijk samenkomen op een moment dat ambulances al schaars zijn en ziekenhuizen vollopen, kan één piek aan slachtoffers het systeem over de rand duwen. Het onbegrip van festivalgangers is invoelbaar — maar de rekening van een verkeerde inschatting zou worden betaald door de patiënten die op dat moment het hardst hulp nodig hebben.