Het is een van de grootste prestaties uit de Nederlandse zwemgeschiedenis: Marrit Steenbergen heeft het wereldrecord op de 100 meter vrije slag verbroken. De zwemster tikte aan in 51,68 seconden, drie honderdsten onder de 51,71 die de Zweedse superster Sarah Sjöström sinds 2017 op haar naam had staan.
Een record dat negen jaar standhield
Het wereldrecord van Sjöström gold als een van de meest duurzame toptijden in het zwemmen. De Zweedse, meervoudig olympisch kampioene, domineerde het nummer jarenlang, en haar tijd uit 2017 leek bijna onaantastbaar. Dat juist Steenbergen dit bolwerk slechtte, maakt de prestatie extra bijzonder.
De opmaat was er al
De recordpoging kwam niet uit de lucht vallen. De afgelopen weken zat Steenbergen er al dicht tegenaan. Tijdens de Mare Nostrum-tour zwom ze in Canet 51,86 — op dat moment de tweede snelste tijd ooit — en werd ze de eerste Nederlandse vrouw onder de 52 seconden. Kort daarna noteerde ze in Barcelona 51,97. De lijn wees onmiskenbaar omhoog. "Ik wil het wereldrecord halen. Deze tijden maken mij hongerig", zei ze eerder. Die woorden werden nu bewaarheid.
Al tweevoudig wereldkampioene
Steenbergen is geen onbekende op het hoogste niveau. Ze veroverde de wereldtitel op de 100 meter vrije slag en behoort al jaren tot de mondiale top op de sprintnummers. Op het EK van 2022 in Rome verzamelde ze een handvol gouden medailles, en sinds haar olympische debuut groeide ze uit tot de meest complete sprintster die Nederland ooit had.
Aan dat indrukwekkende palmares voegt de Friezin nu de allergrootste individuele eer toe: het wereldrecord op het glamournummer van het zwemmen. De snelste vrouw ter wereld op de 100 meter vrije slag komt voortaan uit Nederland.
