Australië was eind 2025 het eerste land ter wereld dat een wettelijk verbod op sociale media voor jongeren onder de zestien invoerde. Sindsdien zijn platforms als TikTok, Instagram, Snapchat, Facebook, YouTube en X verplicht minderjarigen te weren. Een halfjaar later is de conclusie van de regering hard: het werkt nog lang niet goed genoeg.
Zeven op de tien nog online
Volgens gegevens van de Australische internettoezichthouder, de eSafety Commissioner, had een groot deel van de minderjarigen begin dit jaar nog altijd een actief account op een van de grote platforms — ondanks het verbod. Premier Anthony Albanese trok daaruit een duidelijke conclusie. "Het is duidelijk dat de techgiganten niet genoeg doen om zich aan de wet te houden — er zitten nog te veel kinderen op sociale media", zei hij bij de aankondiging van de aanscherping.
Hogere boetes, meer bevoegdheden
De kern van de nieuwe maatregelen is een verdubbeling van de maximale boete. Waar bedrijven bij stelselmatig falen tot nu toe een sanctie van maximaal 49,5 miljoen Australische dollar (omgerekend zo'n 30 miljoen euro) riskeerden, loopt dat bedrag voortaan op tot 99 miljoen Australische dollar.
Daarnaast krijgt de toezichthouder ruimere bevoegdheden. Platforms moeten voortaan zelf aantonen welke stappen ze hebben gezet om te voorkomen dat jongeren onder de zestien een account aanmaken — de bewijslast verschuift daarmee naar de bedrijven.
Verbod makkelijk te omzeilen
Dat het verbod geen ondoordringbare muur is, verbaast deskundigen niet. Australische tieners vonden al snel manieren om de leeftijdscontrole te omzeilen, bijvoorbeeld via een vpn of een valse geboortedatum. Bovendien is leeftijdsverificatie op grote schaal — zonder de privacy van gebruikers te schenden — een technisch probleem waar wetgevers wereldwijd mee worstelen. Een waterdichte oplossing bestaat nog niet.
Ook Europa kijkt mee
Het Australische experiment wordt internationaal nauwlettend gevolgd. Eind 2025 sprak het Europees Parlement zich met een ruime meerderheid uit voor een leeftijdsgrens van zestien jaar, waarbij kinderen van dertien tot zestien alleen met ouderlijke toestemming toegang zouden krijgen. Ook in Nederland klinkt de roep om een handhaafbare minimumleeftijd, bij voorkeur in Europees verband.
Albanese toonde zich verheugd over de "mondiale dynamiek" die zijn wet losmaakte, maar benadrukte dat goede wil van de platforms niet volstaat. Of de verdubbelde boetes en de strengere bewijsplicht techbedrijven als TikTok en Meta echt in beweging krijgen, moet de komende maanden blijken.
