De spiraal van geweld rond de Straat van Hormuz is opnieuw aangewakkerd. Een olietanker werd getroffen door een Iraanse aanvalsdrone, waarna het Amerikaanse leger nog dezelfde dag terugsloeg met luchtaanvallen op Iraanse militaire installaties. Het is de tweede keer in enkele dagen dat de twee landen elkaar in deze waterweg bestoken.
Tanker getroffen
Volgens CNBC ging het om de onder Panamese vlag varende olietanker M/T Kiku, die met een grote lading ruwe olie de Straat van Hormuz doorkruiste toen de drone insloeg. Of er slachtoffers vielen onder de bemanning, is niet bevestigd; dagpost heeft dit niet onafhankelijk kunnen verifiëren.
Het Amerikaanse Centraal Commando (CENTCOM) reageerde met aanvallen op een reeks Iraanse militaire doelen, waaronder volgens de Amerikaanse verklaring radar- en luchtafweersystemen, communicatie-installaties en opslag voor drones. Ook over eventuele slachtoffers aan Iraanse zijde is niets bekendgemaakt.
Tweede ronde in enkele dagen
De aanval staat niet op zichzelf. Enkele dagen eerder werd in dezelfde vaarroute het containerschip Ever Lovely door een Iraanse drone geraakt — daarbij vielen geen gewonden — waarna de VS al een eerste keer vergeldingsaanvallen uitvoerden. Volgens CENTCOM kreeg Teheran daarna de gelegenheid de wapenstilstand te respecteren, maar volgde in plaats daarvan de aanval op de tanker.
De geweldsuitbarstingen vinden plaats in een periode die formeel als bestand geldt. Ruim een week geleden ondertekenden de Amerikaanse en Iraanse leiders een intentieverklaring als opstap naar een definitief vredesakkoord. Beide partijen verwijten elkaar inmiddels dat staakt-het-vuren te schenden.
Strategische waterweg
De Straat van Hormuz behoort tot de meest cruciale waterwegen ter wereld: een aanzienlijk deel van het mondiale olietransport passeert er dagelijks. Sinds het conflict eerder dit jaar oplaaide, is een reeks schepen in en rond de zee-engte aangevallen, en liep de scheepvaart er grote risico's. Eerder schortte de zeevaartorganisatie van de VN volgens NPR een begeleidingsprogramma voor handelsschepen op nadat opnieuw een schip was geraakt.
De hernieuwde aanvallen voeden de vrees dat het broze bestand alsnog volledig klapt — met grote gevolgen voor de regionale veiligheid en de wereldwijde energievoorziening.
